Noël n'est pas annulé, c'est garanti.

L’aéroport de Leipzig est la plaque tournante européenne de DHL. Alors, si Tante Theresa de Madrid envoie un cadeau de Noël avec DHL Express à son neveu George à Londres, le colis atterrit d’abord à Leipzig. Comme des millions d’autres marchandises, il est transbordé et transporté à Londres avec un autre avion DHL. Tout cela se passe la nuit, lorsque Theresa et George dorment et se réjouissent de la fête de Noël.

Afin que les différents avions cargo de DHL (Airbus et Boeing) soient en excellent état, l'équipe de European Air Transport Leipzig GmbH (EAT) s'occupe de leur maintenance et de leur remise en état. L'entreprise est également une compagnie aérienne et exploite plus de 30 avions cargo.

Et c’est là que l’Unimog entre en jeu. « Les deux derniers hivers ont été très enneigés à l’aéroport de Schkeuditz », déclare Olaf Andreas, Manager Ground Support. « Il y avait soudain tellement de neige que les véhicules de déblaiement de l’exploitant de l’aéroport n’étaient pas en mesure de déblayer les surfaces devant nos hangars. Ils étaient tout simplement surchargés. Nos portails étaient verglacés et il y a eu des temps d’immobilisation inutiles des machines, car nous ne pouvions ni les sortir du hangar ni en introduire d’autres. »

C'est ainsi qu'est née l'idée d'acquérir un véhicule puissant et par ailleurs polyvalent, capable d'assurer de manière fiable le service hivernal et de tracter des charges lourdes, comme par exemple leur propre remorque à carburant de 22 tonnes. Idéalement, ce véhicule devrait également pouvoir être utilisé pour la logistique interne.

Un an plus tard, le tout nouveau Unimog U 427, équipé de pneus routiers et développant 272 ch, était garé devant le hall – comprenant également une plaque de fixation pour une lame déneigeuse Gmeiner Keil-Vario. Il était en outre doté d'une brosse balai Dücker (FKM 240) pour les usages hivernal et estival, d'une largeur de travail de 2,40 m. Un épandeur automatique est d'ailleurs strictement interdit à l'aéroport : le sel attaquerait l'aluminium des avions.

« En été, nous chargeons sur le plateau de l'Unimog notre cuve de 3 000 litres de Reinix. Grâce à cela, nous pouvons aussi effectuer des travaux d'arrosage », explique Olaf Andreas. Un entraînement hydrostatique a été installé sur l'Unimog afin que les travaux réalisés avec les outils montés puissent être exécutés de manière optimale. Et tout comme le personnel d'assistance au sol se réjouit de son nouvel Unimog, George peut lui aussi être certain de se réjouir de son cadeau de Noël de sa tante Theresa d'Espagne la veille de Noël. Car, au centre de correspondance DHL de Leipzig, aucun avion ne restera immobilisé si vite à cause de la neige et du verglas.

Projet réalisé avec la représentation générale Unimog : Henne Nutzfahrzeuge GmbH